中国第一历史档案馆是专门保存明清两代中央国家机关档案及皇室档案的国家级档案馆，成立于1925年，坐落在北京故宫西华门内。
    1925年10月10日，故宫博物院成立。该院下设古物馆和图书馆，图书馆下又分设图书部和文献部，文献部即是中国第一历史档案馆的前身。
    1927年6月，文献部改称掌故部。
    1928年10月，掌故部改称文献馆。
    1951年5月，文献馆改称档案馆。
    1955年12月，故宫博物院档案馆划归国家档案局管理，改称第一历史档案馆。
    1959年10月，第一历史档案馆并入中央档案馆，称中央档案馆明清档案部。
    1969年12月，明清档案部重新划归故宫博物院，称故宫博物院明清档案部。
    1980年4月，明清档案部从故宫博物院独立出来，改称中国第一历史档案馆，后为国家档案局直属文化事业单位。
    中国第一历史档案馆馆藏档案1000余万件，共74个全宗。
    其中，明代档案3000余件，主要是天启、崇祯时期的兵部档案。也有少量洪武、永乐、宣德、成化、正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌时期的档案。
    清代档案占绝大部分，内容涵盖了清代的政治、经济、军事、文化、农业、工业、外交、科技、教育、宗教等诸方面。从时间上看，有清入关前天命九年（1607年）至宣统三年（1911年），以及溥仪退位后1912至1940年期间形成的档案；从所属全宗上看，有中央国家机关的档案，有管理皇族和宫廷事务机关的档案，有军事机构的档案，有地方机关的档案，也有皇室成员和王公大臣的档案，从文种上看，有制、诏、诰、敕、题、奏、表、笺、咨、移、札、片、禀、呈、照、单、函、电、图、册等；从书写文字上看，大部分为汉文档案，约六分之一为满文档案，还有少量蒙文、藏文等少数民族文字的档案以及外文档案。
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